梵净山系武陵山脉主峰，山体核心由三大金顶构成。三大金顶昂首苍穹，各具雄姿。海拔2493.4米的新金顶，如玉笋插天，盖世称奇。新金顶左右两膀是2494米的老金顶和2570.5米的凤凰山。老金顶一组景观，雄奇峻秀，尽展风流；莽莽凤凰山，穹窿凌空，气贯寰宇。所谓新老金顶，盖因开发一后一先而得名，而当今人们攀登梵净山，往往以登临新金顶为目标，为极乐。

　　“饭甑”与“梵净”

　　新金顶是在古地质构造运动中，大陆抬升，再经冰川融冻风化、侵蚀雕凿成的大自然的奇伟杰作。整座山体虽柱状上升，上大下小，其形若甑，当地人称“饭甑山”。因此山为“古佛道场”，梵寺众多，近世以来，人们则以“梵净”称之。此山虽略低于左右两膀的月镜(老金顶)、凤凰二山，但它昂首独峙，气势卓然，引人景仰而毅然攀登。

　　据科学家考证，梵净山地质年龄已有10至14亿年，地层古老，造型奇特。新金顶一柱通天，风雷不动。峰顶至山腰，裂隙为二，两峰间相距，最宽处二十余米，最窄处仅两三米。由于山高峡深，疾风怒号，近山仰视，活像一条巨龙仰天长啸，所以又称此峰为“啸天龙”。

　　梵天一柱，金刀破峡，此峡便称“金刀峡”。相传，此峰原来整体相连，释迦牟尼佛带领弟子弥勒菩萨来到此山，观其地势绝妙，是修行说法的好地方，于是都想在此设置道场。燃灯古佛知道其意后，便手执金刀，朝金顶一刀劈下，从此一峰分成二顶，释迦居左，弥勒归右，师徒说法，各修其道。虽然此系传说，但地势宛然，令人称信，吸引不少游客望山叫绝，浮想联翩。

　　“铁索牵扶人上天”

　　新金顶造型绝妙，古今文人墨士吟咏者不少。清未印江诗人廖云鹏诗云：“……舞凤昂头翔蔽日(指凤凰山——李敦礼注)，游龙仰首啸吞烟；金刀劈破佛分地，铁索牵扶人上天……”是对新金顶的形象描绘。

　　新金顶原来人迹罕至，明代以来，朝山日盛，仅有少数登临者冒险而上。后有和尚在金顶修建了庙宇，且在悬崖绝壁安装了铁链，众多香客始得以登。近年来发展旅游业，当地政府将铁链重新加固，危险处还增设围栏，且凿宽石梯，游者可直上绝顶。登金顶之路，从北坡山麓而上，绕到西侧绝壁，抓铁链直达峰顶。行至山腰“灵官岩”，奇险始生。若是茫茫雾天，无边海阔，如蹈空行；如遇晴空万里，万丈深渊，不敢移步。意不专心不静者，难免惊慌失措。至“顶胸石”，一幅巨石横空覆压，横阻于前，人须贴石穿缝而上。过了这关，即到“观音洞”。观音洞处绝壁上，从前，非修行有数者不能至，后人悬空架一石屋，信佛者至此必入内礼拜。观音洞直对万仞深整中的“太子石”，据说，每逢观音菩萨生日，便可从石屋小孔清晰看到太子石顶有雪白的莲花盛开。

　　观音洞以上便入金刀峡。峡底有石径通顶，援石级而上，恍若登天梯。峡中仰观，一线天光垂照，顶端有飞桥相连，在雾中时隐时现。至此,"天上"风光就离人间不远了。但峡中往往云飞雾卷，风雷骤至，仿佛再示以儆。绝妙的是，金刀峡悬壁上有一泉眼，涓涓细流渗出，约有一勺，恰够人抿一口，边饮边生，终年不枯不溢，人称“定心水”。据说，这线神水由燃灯古佛点化而来，专供释迦、弥勒饮用，以断其凡欲，定其妄心。游人至此，如去饮一口清泉，确有舒心爽目、气平心定之感，以至惊惶顿消，凌绝顶当然亦就安坦无畏了。

　　天仙桥与舍身岩

　　无限风光俱在极顶之上。极目远眺，纵横八百里梵净雄姿全在足下；披襟环顾，川鄂湘黔四境风云尽收眼底。平步天仙桥，更叹空阔无际，超凡脱俗，腾云驾雾，得道成佛。游人不远千万里而来，闯过一道道险关，登上此顶，图的就是这番开阔而宁静的享受。

　　天仙桥凌空飞架，势若长虹。《铜仁府志》载：“一切桥石，皆朝谒善众，背负猱升，非可易得。”有人查桥石质料，果非山顶就地取材。但观此峰，崖陡如削，峡深风厉，凭人力不可为之，故前人意为神工，称此桥为“天生桥”。

　　传说此桥是由中国八大神仙之一的铁拐李提供的铁拐作拱架，女娲补天剩下的石头作料石修砌而成。天桥修成后，诸佛众仙来此踩桥庆贺，场面热闹非凡，后人又才称此桥为“天仙桥”。传说固然不可信，但如此险绝景观，此说更增添其神奇色彩，唤起游人遥远而美妙的想象，以至骚人赋客有"转眼风云相会处，平空移步作神仙"的佳句产生。

　　天仙桥的设置，在于连接金顶释迦、弥勒二殿。但妙处是，人们从峡口而上，唯一路径先通左顶释迦殿，再过天桥方达弥勒殿。释迦是现在佛，弥勒是未来佛，人们往往先拜现在佛，再拜未来佛。如此攀登路径之绝和天桥设置之险，正好启迪人们获得现在不简单，到达未来不容易，而作为旅游景点又不可不谓天然而神奇。